Qu’est-ce qui peut causer la présence de sang dans les selles ?

Voir du sang dans les selles peut être déstabilisant. Ce symptôme peut avoir de nombreuses causes, allant de conditions bénignes à des problèmes plus sérieux. L’essentiel est de ne pas ignorer ce signe et de consulter pour en comprendre l’origine. Cet article présente de façon simple les causes possibles, les indices à surveiller et l’importance des examens digestifs pour un diagnostic précis.

Comprendre la couleur du sang ou des selles

La couleur du sang observé dans les selles donne un premier indice sur l’endroit où se produit le saignement.

Sang rouge vif

Il provient généralement de la partie inférieure du tube digestif, comme le rectum, l’anus ou le côlon inférieur. Il peut apparaître à la surface des selles, dans la cuvette ou sur le papier hygiénique.

Sang rouge foncé ou selles noires (méléna)

Lorsque le saignement provient de plus haut dans le tube digestif — estomac, duodénum ou œsophage — le sang est digéré lors de son passage. Les selles deviennent alors très foncées, parfois presque noires, avec une odeur caractéristique.

Il est toutefois important de garder en tête que la couleur ne permet pas de poser un diagnostic. Certains facteurs, dont la consommation d’aliments foncés, peuvent aussi modifier l’aspect des selles. Seul un examen médical peut confirmer la cause.

Causes fréquentes et souvent bénignes

La plupart des petites traces de sang rouge vif sont liées à des conditions relativement courantes.

Hémorroïdes

Les hémorroïdes sont des veines dilatées au niveau de l’anus ou du rectum. Elles peuvent saigner au passage de selles dures ou en cas d’efforts importants. Bien que souvent bénignes, elles peuvent être douloureuses et provoquer des saignements légers, mais répétés.

Fissure anale

Une fissure est une petite déchirure de la peau à l’entrée de l’anus. Elle provoque une douleur vive au moment de la défécation et peut entraîner la présence d’un peu de sang rouge vif. Elle est fréquemment associée à la constipation.

Causes digestives nécessitant une évaluation

Certaines affections du côlon et du rectum peuvent également être à l’origine d’un saignement.

Polypes du côlon

Les polypes sont des excroissances qui se forment sur la paroi du côlon. Certains peuvent saigner, même de façon intermittente. Comme certains types de polypes peuvent évoluer au fil du temps, leur dépistage est essentiel.

Maladies inflammatoires de l’intestin

La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse sont des affections inflammatoires chroniques qui peuvent provoquer des ulcérations et des saignements. Ces maladies s’accompagnent souvent de diarrhée persistante, de douleurs abdominales ou de fatigue.

Diverticules

Les diverticules sont de petites poches qui peuvent se former sur la paroi du côlon. Lorsqu’ils s’enflamment (diverticulite) ou qu’un vaisseau se rompt, ils peuvent provoquer un saignement parfois important.

Causes plus sérieuses à ne pas négliger

Cancer colorectal

Bien que moins fréquent que les causes bénignes, le cancer du côlon ou du rectum peut entraîner des saignements. Ceux-ci peuvent être subtils, intermittents ou mélangés aux selles. Le dépistage régulier, notamment par colonoscopie, demeure la meilleure façon d’identifier tôt une lésion suspecte.

Saignements digestifs hauts (selles noires)

Les ulcères d’estomac ou du duodénum, certaines gastrites, ou encore des lésions de l’œsophage peuvent provoquer des saignements. Ce sang, digéré lors de son passage, entraîne alors des selles très foncées. Ces situations nécessitent une évaluation rapide.

Quand consulter rapidement en cas de sang dans les selles ?

Il est important de consulter un professionnel de la santé si :

• Le saignement revient souvent ou s’intensifie ;
• Vos selles deviennent noires ou goudronneuses ;
• Vous ressentez des douleurs abdominales persistantes ;
• Vous remarquez une perte de poids involontaire ou une grande fatigue ;
• Vous avez des antécédents personnels ou familiaux de polypes ou de cancer colorectal.

Même si les causes bénignes sont fréquentes, seul un examen complet permet d’en identifier la source.

Comment identifier la cause ? Le rôle clé des endoscopies digestives

Pour déterminer avec précision l’origine d’un saignement, les médecins s’appuient principalement sur deux examens essentiels :

La colonoscopie et la sigmoïdoscopie

Ces examens permettent d’examiner l’intérieur du côlon et du rectum afin de détecter des polypes, des inflammations, des diverticules ou d’autres anomalies. Ils sont la référence pour comprendre un saignement provenant de la partie basse du tube digestif.

La gastroscopie

Elle visualise l’œsophage, l’estomac et le duodénum. Elle est indispensable pour diagnostiquer un ulcère, une gastrite, une œsophagite ou toute cause de saignement dans la partie haute du système digestif.

À la Clinique 1037, ces examens sont réalisés par une équipe experte en endoscopies digestives. Lorsque du sang est présent dans les selles, l’accès rapide à une gastroscopie, une coloscopie ou une sigmoïdoscopie permet d’obtenir des réponses sans délai, et de traiter certaines anomalies au même moment, si nécessaire.