La diarrhée du voyageur

De son vrai nom dysenterie, ou désignée par plusieurs sous le nom de « turista », la diarrhée du voyageur est une affection qui guette tous les gens qui se rendent dans les pays moins développés. À l’approche de la saison estivale, qui est synonyme de voyages à l’étranger pour bon nombre d’entre nous, notre équipe a pensé préparer l’article qui suit. Nous espérons qu’il permettra à un maximum de personne d’éviter d’être atteint par la diarrhée du voyageur.

Qu’est-ce qui cause la diarrhée du voyageur ?

Dans la majorité des cas, la diarrhée du voyageur est causée par l’ingestion d’eau qui est elle-même contaminée par des bactéries qui sont à l’origine de la dysenterie, qui est une infection qui s’apparente quelque peu à une gastroentérite. Cette infection peut être causée par différents types de bactéries, mais également, dans de plus rares cas, par la présence d’un virus ou de parasites.

Plusieurs modes de contamination par les bactéries responsables de la dysenterie sont possibles, les plus courants étant :

• La consommation d’eau courante (eau contaminée par les bactéries) ;
• La consommation d’aliments qui ont été nettoyés avec de l’eau contaminée ;
• La routine d’hygiène réalisée avec de l’eau courante (par exemple se brosser les dents) ;
• La consommation d’aliments mal cuits et qui étaient contaminés (la cuisson complète tue les bactéries) ;
• La contamination par une personne ou par des objets qui ont été touchés par une personne malade.

En connaissant bien les facteurs qui peuvent être à l’origine de la contamination de la dysenterie, on peut mieux prévenir l’infection !

Quels sont les symptômes de la dysenterie ?

La diarrhée, c’est-à-dire des selles liquides à au moins 3 reprises en 24 heures, est le symptôme le plus courant de la dysenterie. Toutefois, l’infection peut se manifester par d’autres symptômes, notamment :

• Une fatigue anormale ;
• Des maux de ventre et des crampes ;
• Une diminution considérable de l’appétit ;
• Des nausées, voire des vomissements dans de plus rares cas ;
• De la fièvre, dans des cas plus rares.

Ces symptômes disparaissent généralement en l’espace de 4 à 7 jours. Il est toutefois possible de limiter ceux-ci en suivant ces quelques conseils :

• Pour limiter l’intensité de la diarrhée, il est possible de prendre des médicaments antidiarrhéiques ;
• Boire une grande quantité d’eau embouteillée, de bouillons et d’infusions (assurez-vous qu’ils soient préparés avec de l’eau embouteillée ou qui a été bouillie) ;
• Mangez des aliments contenants des glucides et qui sont faciles à digérer (pain blanc, riz, pâtes, viandes blanches et poissons, produits sucrés, etc.) ;
• Évitez de manger des fruits et des légumes crus, de même que des viandes et des fruits de mer qui ne sont pas complètement cuits.

Ces quelques gestes devraient vous permettre d’accélérer votre guérison, tout en évitant la déshydratation qui risque de survenir en cas de diarrhée persistante…

Nos meilleurs conseils pour prévenir la diarrhée du voyageur

Pour vous éviter un voyage complètement gâché par de désagréables symptômes, voici quelques conseils à mettre en pratique pour prévenir la dysenterie :

• Ne buvez que de l’eau embouteillée ;
• Évitez de consommer l’eau du robinet ou l’eau provenant de sources naturelles ;
• Utilisez de l’eau embouteillée pour votre routine d’hygiène dentaire ;
• Ne mangez pas de viande qui n’est pas totalement cuite, et évitez les fruits de mer (ils peuvent avoir été en contact avec des sources d’eau contaminée) ;
• Ne consommez pas de salades, de légumes et de fruits qui ont déjà été pelés et/ou coupés. Les jus de fruits frais sont aussi à proscrire ;
• Si vous prenez des glaçons dans vos breuvages, assurez-vous qu’ils ont été préparés avec de l’eau embouteillée.

Il est important de noter que la dysenterie peut nous affecter où que vous soyons dans le monde. Toutefois, l’infection est beaucoup plus courante dans les pays moins développés où les normes d’hygiène et de salubrité sont moins élevées. Les voyageurs qui se rendent en Amérique centrale ou en Amérique du Sud, en Afrique, en Asie et au Moyen-Orient devraient porter une attention particulière à la prévention de la diarrhée du voyageur !

Dr Anand Sahai
Gastroentérologue

En plus de sa pratique privée à la Clinique 1037, Dr Sahai enseigne à la Faculté de médecine de l’Université de Montréal et est chef du département de gastroentérologie du CHUM. Grâce à ses connaissances de pointe et à sa vaste expérience, il est reconnu comme l’un des leaders mondiaux en endoscopie par ultrasons. Il a d’ailleurs reçu différents prix décernés par des associations médicales locales et internationales. .